THE SECRET DOCTRINE OF THE ROSICRUCIANS/PART 7

 

PART VII

THE PLANES OF  CONSCIOUSNESS

In the Secret Doctrine of the Rosicrucians,  we  find  the  following  Sixth  Aphorism:

The  Sixth  Aphorism VI.  As  Life  is  the  Essence  of  Spirit,  so  is  Consciousness the Essence of Life. Spirit is  One,  yet  it  manifests  in many  forms  of  Life.  Life  is  One,  yet  it manifests  in  many  forms of Consciousness. While the forms of manifested  Consciousness are innumerable, yet the wise know  Consciousness  to  manifest  on  Seven  Planes: and  these  Planes  of  Consciousness  are  known  to  the  wise  as  (1)  The  Plane  of  the  Elements;  (2)  The  Plane  of the  Minerals;  (3)  The  Plane  of  the  Plants;  (4)  The  Plane  of  the  Animals;  (5)  The  Plane  of  the  Human;  (6) The  Plane  of  the  Demi-Gods;  (7)  The  Plane  of  the  Gods.

In  this  Sixth  Aphorism  of  Creation,  the  Rosicrucian  is  directed  to  apply  his  attention  to  the  concept  of  Life-Consciousness  manifesting  on  its  seven  planes.  This  concept  is  represented  by  the  Rosicrucians  by  means  of  the symbol  of  a  linked  chain  of  seven  circles,  each  link  penetrating  the  one  on  either  side  of  it. The  Sixth  Aphorism  wisely  states  that  "Life  is  the  Essence  of  Spirit."  No  matter  what  else  Spirit  may  be,  or  may not  be,  it  cannot  be  denied  that  Spirit  must  possess  the  attribute  of  Life,  in  order  to be Spirit. Likewise, the Aphorism states: "Consciousness  is  the  Essence  of  Life,"  which  is  also  self-evident;  for no  matter  what  else  Life  may  be,  or  may  not  be,  it  cannot  be  denied  that  Life  must  possess  the  attribute  of  Life.

 

A modern  writer  has  well  said  that  "Mind  is  the  Livingness  of  Life,"  and,  of  course,  Mind  is  naught  but a term employed to indicate "states of  consciousness."

Even  the  average  person  implicitly  testifies  to  the  fact  of  the necessary  presence  of  Consciousness  in  Life  by  his  distinctions  between  the  various  forms of living things. The higher the manifestation of  Consciousness  in  a  living  thing,  the  higher  the  degree of "Life" he attributes to it; and when the indications of Consciousness are lacking, he  pronounces  the  thing "lifeless." The proof of  conscious activity  among  mineral  forms  at  once  leads to the thought that "then minerals must be alive."  Consciousness,  in  its  essence,  manifests  as  "the  attribute  of  receiving impressions  from  outside  stimuli,  and  the  power  to  respond  thereto;"  and  the  student  will  at  once  recognize  this attribute  as  the  fundamental  test  of  living  substance.

Just  as  the  Rosicrucians  hold  as  a  fundamental  doctrine  the  teaching  that  "Everything  is  Alive"  (see  preceding chapter), so do they hold as equally  fundamental the teaching that "Everything is  Conscious." But, here  is  where half-knowledge  is  apt  to  fall  into  a  trap, and  to  attribute  to  the  Rosicrucian  beliefs  quite  foreign  to  them.  For in  the Rosicrucian  teachings (and in the most advanced modern  psychology,  as  well)  the  term "consciousness" is not restricted to those phases of  consciousness  most  familiar to us, but,  rather,  to  all  forms  of "awareness," whether higher or lower than the  "consciousness"  of  our  everyday  lives.

The  term  "Consciousness"  is  one  most  difficult  to  define  adequately;  and  this  quite  naturally,  for  Consciousness can  be defined and described only in the terms of its own  experiences—there  is  no  other  term  analogous  to  it which  would  serve  to  indicate  it  to  one  who  had  not  experienced  consciousness.  The  word  which  probably  best expresses  the  general  idea  is  the  term  "awareness."

The  Rosicrucian  teachings  hold  that  Consciousness  manifests  on  Seven  Planes,  each  of  which  planes  is interlinked  with  and  blends  into  the  one  on  either  side  of  it  (see  figure  illustrating  the  symbol).  But  each  plane  is composed  of  seven  sub-planes,  and  each  sub-plane  of  seven  minor  planes,  and  so  on  until  the  multiplication  is made  seven  times.  Each  of  the  Seven  Planes  of  Consciousness  is  named  in  the  following  synopsis of  the  teaching,  and  the  main  characteristics  of  each  plane  is  given.

 

I.  The  Plane  of  the  Elements

On this  Plane  of  Consciousness  is  manifested  the  actions  and  reactions  between  the  subtle  elements  of  which  all material forms are composed. Here occurs  the  play  between  the  atoms,  the  electrons,  the  ions,  the  corpuscles,  and the  still  more  tenuous  particles  of substance of which science has as yet  no  knowledge.  And,  going  still  further back,  it  may  be  said  that  on  this  plane  occurs  the  play  of  phases  of  substance  as  much  more  tenuous  and  subtle than  the  electrons  as  the  latter  are  more  tenuous  than  the  atoms.  Little  can  be  said  concerning  these  practically unknown  forms  and  phases  of  matter,  although  the  occult  teachings  are  quite  full  of  them.

In previous quotations from Haeckel, and other modern scientists, we have seen that advanced modern science recognizes the presence of  "something  like  consciousness"  in  the  atoms  of  matter,  and  'ascribes  their  movements to  "likes  and  dislikes,"  "loves  and  hates,"  arising  from the perception of certain  qualities  in  each  other,  and  the response  thereto:  this  means,  of  course,  that  the  atoms  possess and manifest "feeling" and  "will"  in  an  elementary form,  phase,  and  degree. There are results arising from these manifestations of  consciousness  on  the  part  of  the atoms,  however,  which  are  not  usually  taken  notice  of  by  writers  of  the  subject,  either  in  the  ranks  of  the occultists,  or  those  of  science.  Let  us  now  consider  these,  briefly.

Science  informs  us  that  all  forms  of  physical  energy  or force, manifesting as light, heat, electricity,  magnetism, etc.,  arise from  vibrations  of  the  particles of  which  matter  is  composed.  These  vibrations  are,  of  course,  caused  by  the  motion  of  the  particles;  and  these motions  are  caused  by  the  manifestation  of  attraction  or  repulsion  between  the  particles.  Proceeding  further, we see that the manifestation of attraction and  repulsion  between  the  particles  of  matter  arise  from  the  "likes  and dislikes,"  the  "loves  and  hates"  of  the  atoms  and  particles—and  that  these,  in  turn  are  but  manifestations  of elemental  consciousness. So we see, here, that even the  manifestation of physical energy and force is but the accompaniment and result of the presence and  activity  of  elemental  consciousness.

On this  plane  of  consciousness  are  operated  many  of  those  forms  of  "magic"  known  to  all  occultists.  The  occultist moves  Matter  not  by  exerting  a  physical  force  upon  it  by  means  of  his  mind  and  will,  but,  instead,  by  acting  upon the  consciousness  of  the  material  atoms  by  the  power  of  his  own  consciousness!  This  is  no  place,  of  course,  to  go into  detail  concerning  this  phase  of  occultism,  but  it  has  been  thought  well  to  indicate  here  the  source  and  nature of  the  power  underlying  occult  phenomena  of  this  kind,  and  the  "why  and  wherefore"  of  its  manifestation.

The  Plane  of  Elemental  Consciousness,  like  all  the  great  Planes  of  Consciousness,  contains  seven  sub-planes,  and each  of these seven minor  planes,  and  so  on  until  the  multiplication  has  been  made  seven  times.  The  sub-plane  we have  just  briefly  considered  is  but  one  of  the  seven,  and  the  remaining  six  are  equally  important.  In  these unmentioned  subplanes  there are  manifestations  utterly  unknown  to  modern  science  and  to  the  uninformed person,  but of which the occult masters have  made  a  careful  and  thorough  study.

 

II.  The  Plane  of  the  Minerals

On this  Plane  of  Consciousness  are  manifested  the  actions  and  reactions  of  the  molecules  of  which  the  minerals are composed, and  of  the  masses  of  mineral  matter  as  well.  Just  as  the  atoms  of  matter  manifest  attraction and repulsion, arising from "like and  dislike"  of  consciousness,  so  do  the  molecules  of  matter  manifest  a  similar  "like and  dislike,"  resulting  in  the  attraction  and  repulsion  between  molecules  and  masses  of  matter.  The  molecules  or particles  of  which  a  piece  of  steel,  for  instance,  is  composed,  hold  together  by  reason  of  the  attractive  power  of "cohesion," and not because they are "fastened  together"  by  any  mechanical  means  employed  by  nature.  In  the same  way,  gravitation  manifests  its  attractive  force.

Moreover,  on  some  of  the  higher  minor  planes  of  this  Plane  of  the  Minerals,  there  is  manifested  the  crystallization of  the  mineral  particles  according  to  a  definite  principle  of  design  embedded  in  the  consciousness  of  its  particles. The  crystal  is  built  upon  a  definite  plane,  just  as  truly  as  is  the  acorn  or  the  oak—and  in  all  of  these  cases  the pattern  is  but  an  "idea"  in  the  consciousness  of  the  combined  particles.  The  Universal  Builder  works  through  the consciousness  of  the  mineral  particles  just  as  truly  and  as  wonderfully  as  through  the  particles  of  humanity  which we  call  individual  men. The study of crystals,  and  their  formation  will  open  up  a  new  world  of  thought  to  the average  person,  and  will  give  him  a  peep  into  the  workshop  of  the  Universal  Builder in  which  he  will  see  things  heretofore  unsuspected  and  undreamt.

The common opinion is that  crystals  are  formed  by  mechanical  causes,  such  as  outside  pressure,  etc.,  but  the careful  student  of  science,  as  well  as  the  occultist,  knows  that  the  formation  of  a  crystal  is  a  growth,  and  is  as much  the  result  of  stored-up  psychical  ideas  in  the  particles,  as  is  the  growth  of  plant  substance  or  animal  bodies. The  student  of  crystallography soon becomes convinced of the presence of Life and  Consciousness  in  the  world of  crystals.

In the contemplation of the Plane of Mineral  Consciousness, the student must  remember  that  there  are  forms  of minerals  far  more  gross  than  those  visible  to  us  on  this  earth;  and  also,  that  there  are  forms  and  phases  of  mineral life  far  finer  and  higher  than  those  with  which  we  are  familiar  here.  The  occult  teachings  contain  some  very interesting  information concerning (these to us) unknown mineral forms and  manifestation.

It  may be mentioned here  that  the  ancient  alchemists  (and  some  of  the  true  modern  alchemists)  have  found  in  the fact  of  mineral  consciousness  the  missing-link  of  their  science.  The  occultist  having  a  comprehensive understanding  of  the  consciousness  of  a  metal  or  mineral  will  be  able  to  work  transformations upon and through it which would be  impossible  by  means  of  chemistry  or  mechanical  methods  of  treating  metals.  Here  again,  is  given a  passing  hint  regarding  a  subject  of  tremendous  importance.

 

 

III.  The  Plane  of  the  Plants

On this  plane  of  Consciousness  are  manifested  the  actions  and  reactions  of  the  protoplasmic cells  of which  the  plants  are  composed.  And  on  this  plane,  as  all  the  other  planes  of  Consciousness,  there  are  to  be  found high and low sub-planes  and  subdivisions  of  the  latter.

At  the  lower  pole  of  this  plane  we  find  plant-life  which  is  scarcely distinguishable from  the  higher  forms  of mineral  life—in  fact,  as  we  have  seen  previously,  it  is  almost  impossible  to  draw  a  fixed  line  separating  the  two great  plane-divisions,  for  all  planes  blend  into  each  other  and  are  linked  one  with  the  other  on  the  lower  and higher  poles  of  their  activity.  We  have  mentioned  the Diatoms, or "living  crystals" which  the  best  authorities regard  as  the  "missing  link"  between  the  two  great  kingdoms  of  Life  and  Consciousness,  but  which  really  are plants  rather  than  minerals.  The  Diatoms  belong  to  an  order  of  flowerless  plants,  a  genus  of  the  Algols.  They  are covered by a siliceous covering which gives them a crystalline appearance. They present the appearance of crystalline fragmentary particles,  generally  bounded  by  right  lines,  flat,  stiff  and  brittle,  usually  nestling  in  slime in  which  they unite into various  forms  and  combinations,  and  from  which  they  often  again  separate.  They multiply  and  reproduce  themselves  by  division  and  conjugation.

In 1886, Professor Van Schrom, of Naples, Italy, was  experimenting  with  the  bacilli  of  the  Asiatic  cholera,  and was  examining  the  same  under  his  high-power  microscope.  He  was  attracted  by  the  formation  of  double  pyramids of  bacilli  in  the  shape  and  general  appearance  of  true  crystals.  These  "living crystals" manifested growth and movement,  and  seemed  to  be  alive  and  conscious.  From  these  experiments  he  arrived  at  the  conclusions  that  all bacteria  produce  living  crystals, and  his continued experiments seemed to verify  his  contention.  These bacteria-crystals are composed of homogeneous albuminous matter, which at first is  colorless  and  structureless,  and  which  at  a  certain  stage  of  their  life  history  seem  to  lose  their  life qualities  and  to  become,  to  all  intents  and  purposes,  "dead"  crystals.  These  living  crystals  seem  to  be  impelled  by some  inherent  force  akin  to  vital  action  to  assume  a  geometrical  figure. And while possessing these  indications  of elementary  vegetable  life  they  also  exhibit  the  characteristic qualities of crystals, viz., refraction,  inclusion, absorption, and polarization. Later  investigations  have  revealed  the  presence  of  similar  living  crystals  in  the secretions  of  living  organisms.

That  Life  is  present  in  plant-life  scarcely  anyone  is  disposed  to  question,  though  there  seems  to  be  a  desire  to  deny Consciousness  and  intelligent  activity  in  the  case  on  the  part  of  the  orthodox  scientist.  But  the  more  advanced  of the  workers  in  the  ranks  of  modern  science  do  not  hesitate  to  positively  assert  the  presence  of  conscious intelligent  activity  in plant-life, and  vigorously  support  their  contention  by  logical  argument  backed  up  by incontrovertible  facts  gleaned  in  their  laboratory experiments. These scientists hold  that  the  presence  of  the phenomena  of nutrition, reproduction, and of physical and  chemical  change  due  to  adaptation  is  proof  positive  of the presence of vital intelligence within the  organism  in  which  the  former  are  manifested.

Professor Bieser says: "Adaptation, after all, is the  best  evidence  of  the  presence  of  intelligence  or  life  in  forms or  units  of  matter.  Adaptation,  also  called  'physiological adaptation,' but best called  'psychological  adaptation,'  is the  one  weapon  by  which  living  organisms  fight  against  the  destructive forces  of  conditions  of  nature.  In  all  its  forms,  adaptation  is  the  more  or  less  successful  co-operation  of  living organisms  with  the  laws  of  nature—it  is  not  the  disregard  of  natural  laws.  In  taking  adaptation  as  our  criterion  by which  the  presence  of  intelligence  is  determined,  we  find  no  difficulty  in  settling  the question of the presence of life. The  most  perfect  automatic  machinery  has  no  life,  because  it  cannot  adapt  itself  in  the  least  to  the  changing environmental  conditions  and  thus  save  itself from annihilation, when necessity arises, by the  performance  of simple  intelligent  acts."

In  their  consideration  of  the  question  of  the  presence  of  consciousness  in  the  kingdom  of  plant-life, the writers divide the manifestations of  intelligence  into  three  classes,  namely:  Trophoses,  or  acts  pertaining  to  nutrition; Neuroses,  or  acts  pertaining  to  the  nervous  system;  and  Psychoses,  or  acts  pertaining  to  thought  processes.

The manifestation of Trophoses, or  acts  pertaining  to  nutrition,  is  apparent  even  in  the  case  of  the  lowest  forms  of plant-life.  Even  the  lowliest  vegetable  cell  takes  nourishment  and  replaces  the  waste  products  of  its  system  by fresh  material  taken  into  its  system.  These  activities  require  a  very  simple  nervous  system,  often  practically  no nervous  system  at  all.  But, nevertheless, in  every  act  of  nutrition  there  is  manifested  not  only  the  presence  of  Life, but  also  conscious  activity  of  a  certain  degree.  Even  the  lowest  forms  of  plants  are  able  to  distinguish  perfectly between nutritive and non-nutritive  particles  of  matter.  Most  plants  possess  no  nervous  system,  at  least  none  yet discovered  by  science,  but,  nevertheless, they manifest characteristic Trophoses corresponding in  degree  with their  necessities,  but  seldom  exceeding  those  necessities.

Other plants, however,  have  a  comparatively  highly  developed nervous system, or something corresponding to  it, and  manifest  Neuroses, or acts pertaining to the nervous system, of a  comparatively high degree. This is true  of the  "sensitive  plants,"  and certain other plants of a high development  in  this  direction.  Some of the orchids, and a few  other  plants,  manifest  Neuroses  indicating  clearly  the  presence  of  consciousness  and  a  degree  of  intelligent activity.

Still  higher  in  the  scale  we  find  certain  species  of  plants  manifesting  true  Psychoses,  or  acts  pertaining  to thought  processes,  although  the  latter  are  of  a  comparatively  low  order  as  compared  to  those  manifested  by  the higher  forms  of  animal  life.  With  this  class  of  manifestation  the  average  student  is  not  so  well  informed,  and, therefore,  it  has  been  thought  well  to direct  your  attention  in  the  following  pages  to  these  fascinating  phenomena of  plant-life.  We  think  that  a careful consideration of the  facts  now  about  to  be  presented  to  the  student  will  bring to  him  a  clear  realization  of  the  presence  of  actual  conscious  activity  in  the  kingdom  of  the  plants,  and  will  cause him  to  accept  the  statement  of  that  eminent  authority,  Professor  Bieser,  who  has  said:  "While  we  believe  that  the intelligence  of  man,  animals  and  plants  is  essentially  the  same  in  kind,  we  know  that  it  differs  enormously  in degree  and  form.  Even  among  men  this  degree  of  intelligence  varies,  but  this  is  because  some  individuals  by nature  see  but  a  little  more  clearly  their  needs  than  others, and live under more favorable  circumstances—that  is all!"

Dr.  J.  E.  Taylor,  an  authority  on the subject of plant-psychology  says: "Perhaps one reason why plants are usually denied consciousness and intelligence is because in the structure of even  the  highest  developed  species  we  find  no  specialized  nervous  track  along  which sensations  may  travel,  or  where  they  can  be  registered  as  in  the  case  of  the  ganglia  and  brains  of  the  higher animals.  But  it  should  be  remembered  that  none  of  the  creatures  sub-kingdom  of  the  Protozoa  (the  lowest  of  the grand  divisions  of  the  animal  kingdom)  possess  nervous  structures,  whilst  many  of  the  next  more  highly organized animal sub-kingdom, the Coelenterata, have no  trace,  and  the  rest  but  a  feeble  development.  Yet  we  do not  deny  these lowly organized animals a dim and diffused  consciousness,  or  even  the  possibility  of  their structures  being  so  modified  that  they  can  profit  by  experience, and thus develop  that accumulated  experience  of their  kind  that  we  call  'instinct.'"

Darwin,  speaking  of  the  wonderful  sensitiveness  of  the root-tip of plants says: "It is hardly  an  exaggeration  to  say that  the  tip  of  the  radicle  thus  endowed,  and  having  the  power  of  directing  the  movements  of  the  adjoining  parts, acts  like  the  brain  of  one  of  the  lower  animals;  the  brain  being  seated  within  the  anterior  end  of  the  body, receiving  impressions  from  the sense organs, and directing the general  movements." Professor Cope says: "We can  understand  how  by  parasitism,  or  other  means  of  getting  a  livelihood  without  exertion,  the  adoption  of  new and  skillful  movements  would  become unnecessary, and consciousness itself would  be  seldom  aroused.

Continued repose would be followed by sub-consciousness,  and  later  by  unconsciousness. Such  appears  to  be  the  history  of  the  entire  vegetable  kingdom."

Dr.  J.  C.  Arthur,  in  his  interesting  work  entitled  "The  Sagacity  and  Morality  of  Plants,"  says:  "I  have  tried  to  show that  all  organisms, even to the  very  simplest,  whether  plant  or  animal,  from the very nature of life and the struggle for  its  maintenance,  must  be  endowed  with  conscious  feeling,  pleasure  and  pain  being  its  simplest  expression.  I have  been  told  in  Java,  as  one  walks  through  a  tangle  of  sensitive  plants,  they  will  drop  down  in  their  deprecating way  for  yards  on  either  side,  as  if  suddenly aroused into life, only to be again  transformed  into  lifeless  sticks  by some  unseen  power.  *  *  *  The  physical  basis of life,  Protoplasm,  is  the  same  for  plants  as  for  animals.  The  first differentiated  or  modified  form  of  this  we  meet  is  the curious animalcule called Amoeba. As we watch its movements  we  cannot  refrain  from  ascribing  to  it  some  dim  consciousness  of  the  life  it  leads.  But  amoeboid structure  is  common  even  in  the  lowest  kinds  of  plants,  and  amoeboid  movements  can  be  seen  in  some  of  its tissues.  Witness  also  the  habits  and  intelligent  movements  of  the  zoospores  of  sea-weed  and  many  other  Algae, and  the  locomotion  of  the  antherozoa  of  mosses,  ferns,  etc.  Not  many  years  ago  these  objects  were  classed  as animals,  and  nobody  doubted  these  so-called  animals  behaved  consciously  and  intelligently.  *  *  *  Nothing  can  be more  marked  than  the  likes  and  dislikes  of  plants.  Human  beings  can  hardly  express  the  same  feelings  more decidedly. There is perhaps even a 'mess-mateship'  among  plants,  which  inclines  species  to  prefer  to  grow  in company.  Hosts  of  common  plants  perform  actions  which,  if  they  were  done  by  human beings,  would  at  once  be  brought  into  the  category  of  right  and  wrong.  There  is  hardly  a  virtue  or  a  vice  which has  not  its  counterpart  in  the  actions  of  the  vegetable  kingdom.  As  regards  conduct  in  this  respect,  there  is small  difference  between  the  lower  animals  and  plants."

One of the most elementary manifestations of  consciousness,  and  conscious  action,  in  plant  life  is  what  has  been called  "the gravity sense," or the  sense  by  which  the  plant  recognizes  the "up  and  down"  direction  of  growth.  The germinating  seed  always  sends  its  roots  downward,  no  matter  how  the  seed  may  be  placed  in  the  ground.  This cannot  be  held  to  result  merely  from  the  action  of  gravitation,  for  the  sprouts  move  upward  and  away  from  the centre  of  gravity  just  as  truly  as  the  roots  move  downward  and  toward  it.  Experiments  have  proven  that  this "sense  of  direction"  is  as  much  a  true  sense  as  that  of  any  of  the  special  senses  of  the  lowly  animal  life-forms.  The experiment  has  been  tried  of  turning  around  a  sprouting  seed,  the  result  being  that  in  a  day  or  so  the  roots  will  be again  found  to  be  turning  downward  and  the  sprouts  turning  upward.  A  French  botanist,  named  Duhamel,  once placed  some  beans  in  a  cylinder  filled  with  moist  earth.  After  they  had  begun  to  sprout,  he  turned  the  cylinder  a little  to  one  side.  The  next  day  he  turned  it  a  little  further  in  the  same  direction.  Each  day  he  would  turn  it  a  little more,  until  finally  it  had  described  several  full  circles.  Then  he  took  out  the  plant,  and  shaking  off  the  clinging earth,  he  found that the beans’ roots and  sprouts  had  described  circles—two  perfectly  formed  spirals  being  shown, one  of  the  tiny  roots  and  the  other  of  the  tiny  sprouts.  The  roots  in  their  constant  endeavor to move downward had  formed  one  perfect  spiral,  while  the  sprouts  in  the  constant  effort  to  rise  upward  had  described  another  perfect spiral. No  amount  of  effort  will  cause  the  roots  of  a  plant  to  grow  upward,  or  its  sprouts  to  grow  downward.  Each, root  and  sprout,  has  its  own  "sense  of  direction" to  which  it  faithfully  and  invariably  responds.  In  the  same  way, and  from  a  similar  cause,  the  tendrils  of  climbing plants will faithfully move toward the  nearby  support,  and if they are untwined  they  will  return  during  the  next  night  to the old support, if possible. Moving pictures, carefully prepared, and taken over a long period, show that the  movements  of  these  tendrils  to  be  akin  to  the  movements  of the limbs of  an  animal—the  feelers  and  graspers  of  the  octopus  for  example.

Not only have the roots of plants the general "sense of  direction"  which  causes  them  to  grow  downward  in  spite  of all  attempts  to  prevent  them,  but  they  have  also  the  "sense  of  moisture,"  which  causes  them  to  seek  the  direction of  water.  Many  plants  also  turn  their  leaves  and  blossoms  to  the  light,  no  matter  how  often  they  are  turned  in  the opposite  direction.  Potatoes  in  dark  cellars  will  often  send  forth  their  sprouts  twenty  or  thirty  feet  in  the  direction of  light  which  shows  through  a  tiny  crack  in  the  wall.  Likewise,  plants  possess  the  "sense  of  taste"  to  a  very  high degree  in  some  cases.  By  means  of  this  sense  they  are able to detect differences in  substances,  and  to  choose  those substances  which are conducive to their nutrition. They are able to  distinguish  between  poor  and  rich  soil,  and also  between  different  chemicals  of  differing  nutritive  values.  They  always  move  their  roots  in  the  direction  of  the best  food  supply,  and  also  toward  moisture.  Not  only  do  the  roots  of  plants  move in the direction  of  water,  but  instances  have  been  cited  in  which  the  leaves  of  plants  will  bend  over  during  the  night  and dip  themselves  in  a  vessel  of  water  several  inches  away.  Insect-eating  plants recognize  the  difference  between living  animal  substance  and  bits  of  inorganic  matter  or  vegetable  substance, casting off the latter two as if  in disgust.  Experiments  have  been  made  of  placing  a  bit  of  cheese  in  the  reach  of  such  plants,  when,  though  cheese is  of  course  unfamiliar  to  them,  they  will  seem  to  recognize  its  nitrogenous  nature  and  will  devour  it  as  readily  as they  will  a  piece  of  flesh  or  the  body  of  an  insect.

Many  students  are  doubtless  familiar  with  the  instance  of  the  "sensitive  plants"  which  exhibit  a  marked  degree  of sensibility  to  touch.  Many  insect-eating  plants  manifest  an  equally  high  degree  of  sensitiveness, though of course in a different  direction.  The  leaves  of  the  Venus'  Fly  Trap  fold  upon  each  other  and  thus  capture  the  unfortunate insect  which  has  been  tempted  into  the  trap  by  the  sweet  juice  which  appears  upon  the  leaf  as  a  dainty  bait.  The folding  of  the  leaves  follows  the  alarm  given  by  the  three  sensitive  bristles  or  hairs  which  act  as  feelers  which sense  the  presence  of  the  insects.  Bits  of  earth,  or  raindrops,  are  recognized  as  "not-food"  by  these  feelers,  and  no closing  of  leaves  result  from  their  presence  on  the  leaves.  Other  plants  are  very  sensitive  to  degrees  of  light,  and they  close  at  certain  hours,  the  time  varying  according  to  the  species  of  the  plant.  It  was  formerly  held  that  this sensitiveness  to  light  was  merely  a  chemical  response  to  the  presence  of  light,  but  recent  experiments  have  shown that  such  plants,  when  placed  in  a  dark  room,  will  continue  this  closing  for  several  days,  in  a  gradually  lessening degree,  thus  indicating the presence of a "habit" within their  consciousness,  which  "habit"  indicates  the  presence  of  "mind"  even  more forcibly  than  does  the  closing  itself.  Certain  ferns  will  wither  if  their  fronds  are  touched  too  often.

In  the  case  of  seeds,  the  presence  of  consciousness  and  mental  operations  are  manifested.  Not  only  in  the  process of  sprouting,  but  also  in  other  processes,  does  the  seed  show  signs  of  life  and  mind.  Certain  seeds  are  carried  to their  future  abode  by  means  of  running  streams  along  which  they  work  their  way  to  congenial  soil  by  means  of tiny  projecting  filaments  which  they  move  as  legs,  and  thus  propel  themselves  to  shore.  A  botanist  has  said regarding  a  certain  species  of  these  "swimming  seeds:"  "So  curiously  lifelike  are  their  movements  that  it  is  almost impossible  to  believe  that  these  tiny  objects,  make  good  progress  through  the  water,  are  really  seeds  and  not insects."

Certain  plants  prey  upon  other  plants,  twining  bands  around  another  plant  or  tree,  which  bands  work  their  way through  the  outer  covering  of  the  bark  and  thus  act  as  suckers  through  which  the  parasitic  plant  draws nourishment  from  the  larger  plant,  the  latter  succumbing  in  time  and  being  literally  killed  for  food  by  the  clinging plant.  In  South  America  there  are  varieties  of  these  climbers  which  will  mount  to  the  top  of  a  tall  tree  in  this  way, and  after  killing  their  support  they  will  wave  long  tendrils  in  the  breeze  until  they  fasten  hold  of  another  tree which  in  turn  is  depleted  of  its  vitality  and  nourishment,  and  so  on  until  the  parasite  is  surrounded  by  a  large circle  of  ruined  victims.  Other  parasites  content  themselves  with  boring  into  a  tree  trunk  and  then  absorbing enough  of  the  sap  of  the  latter  to  enable  them  to  live  without  other  work  on their own part.  In  some  species,  the  habit  of  parasitism  is  known  to  have  been  acquired  during  the  history  of  the  plant,  just as  some  animals  (and  human  beings)  have  acquired  similar  habits.

Other  plants  prey  upon  animals,  and  are  equipped  with  mental  faculties enabling them to  efficiently  capture  their prey.  We  have  typical  illustrations  of  the  adaptation  of  means  to  end  in  the  case  of  the  insect-eating  plants previously  referred  to,  but  there  are  certain  forms  of  plant-life  which  trap  and  devour  much  large  animals;  which forms  are  found  principally  in  tropical  countries.  Dunstan,  the  naturalist,  reported  finding  on  the  banks  of  Lake Nicaragua  a  particularly  vicious  plant  of  this  class  which  by  the  natives  is  called  the  Devil's  Noose.  This  bush-like plant  is  equipped  with  long  tendrils,  or  whip-like  feelers,  flexible,  strong,  black,  polished,  and  without  leaves, which secrete a viscid fluid. These  tendrils  are  employed  by  the  plant  to  entangle  small  animals  passing  under  its bush,  and  to  then  drain  their  blood  and  absorb  their  flesh.  The  naturalist  one  day  passing  along  the  banks  of  this lake  was  aroused  by  the  shrieks  and  cries  of  his  small  dog.  Pushing  forward  through  the  underbrush  he  found  the little  animal  tightly  enmeshed  in  a  number  of  these  black,  slimy,  bandlike  tendrils  which  were  cutting  into  its flesh  by  chafing  and rubbing, the bleeding-point have been reached in  a  number  of  places.  He  found  that  these bands  were  the  tendrils  or branches of this particularly carnivorous plant, which he  described  as  virtually  "a  land octopus."  The  natives  of  the  tropics  have  weird  legends  of  man-eating  plants  or  trees  of  this  kind,  but  so  far science  has  not  discovered  an  actual  specimen  of  this  kind,  though  it  is  admitted  that  the  same  is  not  beyond  the bounds  of  possibility. 

Other plants have roots which  capture  and  kill  small  burrowing  animals  like  moles,  and  then  slowly absorb  the  nourishment  from  their  blood  and  flesh.  The  plant  kingdom  has  its  Thugs  and  stranglers,  as  well  as  its vampires, according to  the  best  authorities.

Professor Bieser says: "Another plant showing  irritability  when  touched,  and  possessing  the  faculty  of  finding  and raising  water  by  means  of  a  long,  slender,  flat  stem  or  tube,  is  a  variety of orchid discovered by  E.  A.  Suverkrop, of  Philadelphia,  several  years  ago.  This  plant  grows  upon  the  trunks  of  trees  hanging  over  swampy  places  along the  bank  of  the  Rio  de  la  Plata  and  streams  of  the  neighborhood.  When  this  orchid  is  in  want  of  water,  the  slender stem  gradually  unwinds  until  it  dips  into  the  water.  Then  the  stem  slowly  coils  around  and  winds  up  to  discharge upon  the  part  of  the  plant  from  which  the  roots  spring  the  water  which  it  has  sucked  up  into  its  hollow  space  or tube  within  its  interior.  Sometimes  when  water  is  absent  from  directly  under  this  plant,  the  stem  moves  first  in  this direction  and  then  in  another,  in  its  search  for  water,  and  finally  finding  the  water  it  performs  the  process  above described.  If  this  plant  is  touched  while  the  stem  is  extended  it  acts  much  like  the  sensitive  plant  (mimosa),  and the  stem  coils  up  into  a  spiral  more  rapidly  than  when  it  is  lifting  water."

The  experiments  of  that  wizard  of  plant-life,  Luther  Burbank,  give  us  many  illustrations  of  the  manner  in  which the  "mind"  in  the  plant  will  respond  to  changed  environment,  and  to  take advantage of  improved  conditions thereof  in  the  direction  of  adapting  itself  thereto.  No  one  can  study  the  works  of  modern botanists, or work long among plants, without  discovering  for  himself  many  facts  serving  to  prove  that  there  is  not  only  Life  among  the  plants,  but  also sufficient  mind  to  serve  the  purposes  and  needs  of  the  existence  of  the  plant.  Some  scientists  have  thought  it possible  that  by  changing  the  environment  of  the  plant  sufficiently,  in  the  direction  of  calling  out  latent possibilities  of  mental  action,  it  is  probable  that  plants  may  be  evolved  which  would  approach  in  their  mental activity  that  of  the  lower  forms  of  animal  life,  if  not  indeed  exceed  the  latter.

 

IV.  The  Plane  of  the  Animals

Here,  once  more,  we  discover  that  there  is  no  fixed  dividing  line  between  the  adjoining  Planes  of  Consciousness. Just  as  the  Mineral  Consciousness  is  closely  blended  into  the  Plant  Consciousness, as  we  have  seen,  so  is  the Plant  Consciousness  closely  blended  into  the  Animal  Consciousness.  In  fact,  in  the  lowly  forms  of  animal  life  it  is almost  impossible,  at  times,  to  state  positively whether the particular form under  consideration  is  a  plant  or  an animal.  Forms  which  science  formerly  considered  "animal"  are  now  placed  in  the  category  of  "plant-life;"  and other  forms  which  science  once  held  to  belong  to  the  plant-kingdom  are  now  placed  in  the  category  of  animal-life. The  occultist  recognized  that  these  disputed  forms  dwell  in  the  region  in  which  the  two  respective  planes  blend and  intermingle  as  has  been  stated  before  in  these  pages.

Consciousness in animal-life varies from the first faint  glimmerings  in  the  single-cell  creatures  in  the  slime  of  the ocean  bed  to  the  full  dawn  in  the  highest  forms  of  animal-life  like  the  horse,  the  dog,  the  elephant,  etc.  In  each and  every  case,  however,  it  will  be  found  that  each  creature  is  endowed  with  a  sufficient degree  of  intelligence  to  meet  its  needs  and  requirements—to  adapt  it  to  its  environment.  As  the  environment increases  in  complexity,  the  form of animal life has either adapted its consciousness to meet the  requirements,  or else  has  perished  in  the  course  of  evolution.

Both  science,  and  the  occult  teachings,  inform  us  that  animal  life  had  its  origin  in  the  slime of the primeval ocean beds,  and  took  the  form  of  the  "single  cell"  creatures.  The  best  known  form  of  single-cell  animal  is  the  Moneron (plural, monera),  which  is  composed  of  but  a  single  cell,  and  is  like  a  tiny  drop of glue. It belongs to the  lowest class  of  animal-life,  known  as  the  Protozoa.  The  Moneron  lives  in  water,  and  is  a  very  minute shapeless, colorless, slimy, sticky, drop of protoplasmic  substance.  It  has  no  organs  of  any  kind,  and  all  of  its  parts  are similar—it  lacks  the  separate  organs  or  parts  with  which  to  perform  the  offices  of  the  living  creature  as  found  in the  higher  forms  of  life.  And  yet  this  organless creature performs the processes known, respectively, as nutrition, reproduction,  sensation, and will-action. Every part of the  Moneron  is  capable  of  absorbing  food  and oxygen—it  is  all  stomach and all lungs. Moreover,  it  is  all  reproductive  organism.  It  envelops  its  prey  by enclosing  the  latter  as  a  drop  of  glue  encloses  a  tiny  gnat;  and  it  then  absorbs  the  nourishment  from  its  food through  every  portion  of  its  surface  coming  in  contact  with  the  food.  It  moves  by  prolonging  a  portion  of  itself outward,  like  a  tiny  tail  or  finger—this  constitutes  the  "false  foot"  by  which  it  propels,  pushes,  or  pulls  itself forward  or  backward,  or  sidewise.  When  it  gets  ready,  it  pulls  back  the  "false  foot"  into  its  general  substance,  and is  the  same  as  before.  It  has no  distinction  of  sex,  but  reproduces  itself  by  simply  growing  larger  and  then  dividing  itself  into  two—and  the process  is  over,  there  being  two  Monera  where  only  one  Moneron  was  the  moment  before.  And  yet  this  simple creature  receives  impressions  from  outside,  and  responds  thereto.  It  seeks  its  food,  and  escapes  its  enemies.  It  has all  the  mind  it  needs.

Next  in  the  rising  scale  of  animal  life  we  find  the  Amoeba.  This  creature  also  is  a  one-celled  animal.  It  progresses by  a  continuous projection of "false feet" and a  subsequent  drawing-in  of  the  same,  which  gives  it  the  appearance of  a  many-fingered, or many-footed thing. This creature  has  the  beginning  of  "parts"  and  "organs."  In  the  first place  it  has  a  "nucleus"  at  its  centre,  and  also  an  expanding  and  contracting cavity within itself which it uses for holding, digesting, and distributing its food—a  rudimentary  stomach,  so  to  speak.  It  also  has  something like  a "skin"  on  its  surface,  and  it  cannot  be  turned  "inside  out"  like  its  brother  the  Moneron  without  disturbing  its  life.

Let  us  pause  here  for  a  moment,  before  passing  on  to  the  consideration  of  the  higher  forms  of  animal-life.  The purpose  of  the  pause  is  to  call  your  attention  to  the  resemblance  of  the  Monera  and  the  Amoebae  to  the  cells  of which  the  human  body  is  composed.  The  ordinary  cells  of  the  higher  animal,  and  mankind,  closely  resemble  the Monera  in  many  ways,  while  the  white  corpuscles  of  the  blood  of  animals  and  men  bear  a  striking  resemblance  to the  Amoebae,  so  far as is concerned their size, general structure, and  movements—in  fact,  science  classes  them  as "amoeboids."  The  white  corpuscles  of  our  blood—these  "amoeboids"—change  their  shape, take  food  in  an  intelligent  manner, and live  an  apparently independent life, with movements  showing  undoubted "thought"  and  "will."

The cells of which the bodies of animals  and  men  are  composed  are really independent living creatures, each of which is  possessed  of  sufficient  "mind"  to  enable  it  to  perform  its  necessary  life-work  and  offices.  By  means  of the  operation  of  what  occultists  know  as  the  "group  mind"  by  which  a  number  of  independent  cells  coordinate their  activities,  these  cells  perform  the  coordinated  work  of  the  organism.  Each of these cell-minds manifests a perfect  adaptation  for  its  particular  work.  The  work  of  those  cells,  in  extracting  from  the  blood  the  exact  amount of  nourishment  needed  by  it,  is  but  a  minor  evidence  of  the  presence  of  such  mind  in  them.  The process  of digestion,  assimilation,  etc.,  is  another  instance  of  the  intelligence  of  the  cells  and  cell-groups.  In  the  healing  of wounds,  in  which  the  cells  rush  to  the  points  at  which  their  services  are  needed,  we  have  a  striking  instance  of  the selective  intelligence  of  the  cells.  The  cells  of  the  body  are  constantly  at  work,  performing  the  multitudinous offices of the  organism,  working  separately,  in  small  groups,  and  in  great  groups,  according  to  the  nature  of  the work  to  be  done.

Some of the cells of the body are  active  workers,  manufacturing  the  secretions  and  fluids  needed  in  the  varied work  of  the  system.  Others  belong  to  "the  reserves,"  and  are  kept  under  "waiting  orders"  awaiting  the  call  to  duty in  the  case  of  an  accident  or  other  emergency.  Some are  stationary,  others  remain  stationary  until  they  are  called into  motion  to  meet  some requirement,  others  are  constantly  moving  about,  some  making regular trips and others being rovers. Some of the  moving  cells  perform  the  work  of  carriers,  some  move  from  place to place doing  odd  jobs,  others  perform  scavenger  work,  and  a  large  number  are  employed  on  the  police-force  of  the  body, or  else  constitute  the  cell-army.

The  carrier  cells—the  red-corpuscles  of  the  blood—travel  in  the arteries and veins, carrying a load of  oxygen  on the  outward  arterial  trip,  and  bringing  back  a  return  cargo  of  the  waste  products  of  the  system  to  be  burned  up  in the  lungs.  Other  cells  force  their  way  through  the  walls  of  the  arteries  and  veins,  and  through  the  tissues  of  the body,  on  repair  work.  The  police  cells,  and  the  soldier-cells,  in  the  blood  protect  the  system  from  the  attacks  of germs, bacteria, and other harmful visitors or  invaders.  One  of  the  protecting  cells  coming  in  contact  with  an intruder  of  this  kind  will  enmesh  it,  and  then  proceed  to  devour  it;  if  the  task  be  too  heavy  for  one  cell  it  will  call the  assistance  of  others,  and  the  combined  force  will  seize  the  intruder  and  try  to  eject  it  from  the  system.

The  work of  the  cells  in  repairing  a  wound  furnishes  one  of  the most striking  in  illustrations  of  the  presence  of intelligence  in  the  cells.  When  a  portion  of  the  body  is  wounded,  it  is  found  that  the  tissues,  lymphatic  and  blood vessels,  glands,  muscles,  nerves,  and  sometimes  even  the  bones  are  severed.  The  alarm  is  sounded  by  the  nervous system,  and  the  repair-cells  rush  to  the  spot  in  great  numbers.  The  flowing  blood  washes  away  the  dirt  and  foreign substances—or  at  least  endeavors  to  do  so.  Then  the  blood  coagulates  and  forms  a  scab  to  protect  the  wound.  By this  time  millions  of  blood  cells  have  arrived  on  the  scene,  and  the  repair  work  begins  at  once.  The  cells  display the  most  wonderful  activity  and  intelligence in  this  work.  The  cells  of  the  tissues,  nerves,  blood-vessels,  etc.,  on  each  side of the wound begin  to  reproduce themselves  very  rapidly,  and  gradually  form  a  bridge  over  the  space  between  the  two  sides  of  the  wound,  bringing each  side  together.  In  this  bridge  work  they  display  intelligence, purpose and  system.  The  cells  of  the  blood-vessels  connect  with  the  same  kind  of  cells  on  the  opposite  side  of  the  wound,  forming  new  tubes  through  which the  blood may flow. The cells of  the  connective  tissues  do  likewise,  and  so  do  the  cells  of  each  of  the  other  kinds of  bodily  substance.  Then  after  the  "inside  work"  is  complete,  new  epidermis  cells  form  a  new  skin  over  the healed  wound.  The  above  gives  you  but  a  passing  glimpse  of  the  wonderful  intelligent  work  of  the  cells  in performing  their  offices  in  the  body—what  has  not  been  told  is  equally  as  wonderful.  To  all  intents  and  purposes the  cells  of  the  body  are  like  the  individual bees in the hive, i.e., intelligent,  independent  living  creatures  working together  for  the  common  good.

The  above  digression  was  made  in  order  to  acquaint  you  with the wonderful intelligence which is possible of manifestation  by  the  counterparts  of  the  Monera  and  the  Amoebae—those  lowly  forms  of  one-cell  life  which  we have  been  considering  on  the  preceding  pages.  An  understanding  of  the  facts  above  related  will  bring  home  to each  student  the  full  perception  and  appreciation  of  the  truth  of  the  statement  previously  made,  i.e.,  that  each living  creature,  from highest to lowest, is endowed with a degree of  consciousness and intelligence proportionate to its  requirements  in  its  life-work  and  activities.

Some  of  the  Amoebae—the  Diatoms,  for  instance—secrete  solid  matter  from  the  water,  and  build  themselves tiny  houses  or shells to protect  themselves  from  their  enemies.  These  shells  have  tiny  openings  through  which  the creature  may  project  its  "false  feet"  for  purposes  of  movement,  and  for  securing  food.  The  skeletons  of  these minute  creatures  form  the  deposits  of  chalk  found  in  many  parts  of  the  world.

Next higher in the scale come the Infusoria, which are  distinguished  by  having  tiny  vibrating  filaments,  or  threadlike appendages, which they employ for  purposes  of  motion  and  grasping  their  food.  These  filaments  are permanent,  and  are  the  beginning  of  the  manifestation  of  permanent  limbs in  the animal world. These elementary creatures have also evolved  rudimentary  mouth-openings,  and  also  a  short  gullet  which  is  a  rudimentary  throat, windpipe,  and  food-passage.

Then  come  the  Sponges,  slimy  creatures  employing  a  spongy,  soft skeleton (the latter being what we commonly call "sponges").  This  creature  also  employs  whip-like  filaments  with  which  to  gather  its  food.  Then  come  the Polyps,  which  fasten  themselves  to  floating  objects,  mouth  downward,  with  tentacles  serving  to  seize  their  food. The  Jellyfishes  which  belong  to  this family  also  have  rudimentary  muscles,  the  contraction  of  which  enables  the creature  to  "swim."  They  also  possess  a  rudimentary  nervous  system,  and  rudimentary  eyes  and  ears.  Next  in  the ascending  scale  come  the  Star-Fish,  Sea-Urchin,  and  their  kind,  some  of  which  possess  a  well  defined  nervous system,  a  true  stomach,  and  eyes.  Then  come the Annulosa, or jointed creatures, comprising  the  various  families of  Worms,  Crabs,  Spiders,  Ants,  etc.  This  great  family  of creatures comprises nearly four-fifths of  the  known  lifeforms of  the  animal  kingdom.  Their  bodies  are  well  formed,  and  they  have  quite  well-developed  nervous  systems,  eyes, and  other  sense  organs,  and  in  some  of  the  higher  forms  a  circulatory  system  distributing  a  fluid  akin  to  blood, which  distributes  the  blood  and  oxygen  to  all  parts  of  the  body  of  the  creature.  Highest  in  the  scale  of  this  great family  are  the  Insects,  with  their  many  varieties,  the  characteristics  of  which  need  not  be  described  here,  all  being familiar  with  them.  The  wonders  of  spider-life,  of  ant-life,  of  bee-life,  have  been  depicted  by  great  naturalists,  and the  student  will  need  no  additional  assurance  of  the  presence  of  intelligence  within  the  being  of  these  tiny creatures  and  their  relations  in  the  insect  world.  Darwin  once  said  that  "the  brain  of  the  ant,  although  not  much larger  than  a  pin-point,  is  one  of  the  most  marvelous  atoms  of  matter  in  the  world,  perhaps  more  so  than  the  brain of  man."  Then  come  the  Mollusca,  which  group  includes  the  oyster, clam,  snail,  etc.  Some  of  the  higher  forms  of this  family  show  signs  of  a  rudimentary  vertebra,  and may be considered as possibly the "connecting link" between  the  invertebrates  and  the  Vertebrates.

Next  in  the  ascending  scale  come  the  Vertebrates,  so  called  by  reason  of  the  presence  in  them  of  a  vertebra  or spinal  column, or "backbone,"  and  an  internal  skeleton  as  contrasted  with  the  external  skeleton  of  the  lower forms  of  life.  At  the  lowest  end  of  the  scale  of  the  vertebrates  are  found  the  great  family  of  Fishes,  with  high  and low  species.  Then  come  the Reptiles, with its species of snakes, lizards, turtles, crocodiles, etc. There are many "connecting  links"  between  the  family  of  Fishes  and  that  of  the  Reptiles;  and  also  many  between  the  family  of Reptiles,  and  the  family  of  Birds  which is  next highest in the scale. Among the  birds,  particularly  in  the  Crow  family,  we  find  examples  of  a  high  degree of  intelligence.

Next above the  Birds  come  the  Mammals,  which  is  connected  with the family of  Birds  by  several  strange "connecting  links"—for  instance  the  Australian  Duck-Bill,  which  strange  creature  lays eggs, and then  when  her eggs  are  hatched  nourishes  them  with  milk  from  her  breast.  In  the  great  family  of  Mammals,  are the following sub-families of animals, viz.: The Monotremes, or half-bird, half-mammal creatures; the Marsupials, or milk-giving, pouched animals, which carry their imperfectly  developed  young  in  an  extended  pouch  until  maturity— such  as  the  opossum  and  kangaroo;  the  Placentals,  or  creatures  having  the  placenta  or  appendage  through  which the  young  is  nourished  in  the  womb  before  birth—that  is  the  Royal  Line through which the higher forms of the Mammals  proceeded.

Among  the  Placentals,  are  found  the  following  sub-families:  The  Edentata,  or  toothless  creatures,  such  as  the sloths,  ant-eaters,  armadillos,  etc.;  the  Sirena,  or  sea  cows,  manatees ,  dugongs,  etc.;  the  Cetacea,  or  whales, dolphins,  porpoises,  etc.,  which  resemble  fishes  but  which  are  true  mammals,  bringing  forth  matured  young which  are  nourished  at  the  breast;  the  Ungluta,  or  hoofed  animals,  such  as  the  horse,  the  cow,  the  rhinoceros,  the hippopotamus,  the  pig,  the  camel,  the  deer,  the  sheep,  etc.;  the  Hyracoidea,  or family of the coney, rock, rabbit, etc.; the  Proboscidea, or trunked animals, such as the  elephants;  the  Carnivora,  or  flesh-eaters,  including  the seal,  the  bear,  the  dog,  the  wolf,  the  lion,  the  tiger,  the  leopard,  etc.  The  wolf  and  similar  animals  belong  to  the sub-family  of  dogs;  while  the  lion,  tiger, and similar  animals  belong  to  the  sub-family  of  cats;  the  Rodentia,  or  gnawers,  including  the  rat,  the  hare,  the beaver,  the  squirrel,  the  mouse,  etc.;  the  Insectivora,  or  insect-feeders,  such  as  the  mole,  the  shrew,  the  hedgehog, etc.;  the  Cheiroptera,  or  wing-fingered  animals,  including  the  great  families  of  bats,  etc.;  the Lemuroidea, or Lemur  family,  the  individuals  of  which  resemble a monkey in general appearance, but  have  in  addition  a  long bushy  tail  and  a  sharp  muzzle  like  a  fox—they  are  like  a  small  fox  having  hands  and  feet  like  a  monkey;  the Primates,  or  family  of  creatures  like  the  monkey,  baboon,  man-apes,  gibbons,  gorillas,  chimpanzees,  orangoutang,  and  finally,  the  "connecting  links"  between  the  apish  forms  and  Man.

In  this  ascending  scale  of  animal  life  the  student  will perceive countless varieties and species, subspecies and variations  among  species.  And  in  each  there  will  be  perceived  some  slight  difference  in the degree and quality of the intelligence  manifested by the creature. Even among the  individuals  of  the  same  species  there  is  found  a  great variation in such manifestations.  But  throughout  it  all,  there  is  perceived to be a certain general plane of consciousness  which  may  be  called  "The  Animal  Plane"  as  distinguished  from  "The  Mineral  Plane"  on  the  one hand,  and  "The  Human  Plane"  on  the  other  hand.

 

The  Plane  of  the  Human

Passing  from  the  Plane  of  Animal  Consciousness  to  that  of  the Plane of Human  Consciousness,  we  soon  become cognizant  of  the  presence  of  a  new  element  of  consciousness. This element is known as "Self  Consciousness,"  or the  consciousness  which  enables  Man  to  say,  knowingly,  of  himself  "I  am  I"—to  identify  himself  as  the  Thinker,  apart  from  the  thoughts;  the  Actor  apart  from  the  action;  the Feeler,  apart  from  the  feelings;  the  Willer,  apart  from  the  voluntary  activities;  the  Conscious  Subject,  apart  from the  phenomena  of  the  senses.  It  is  true  that  in  the  primitive  forms  of  human  life  this  new  consciousness  exists  but as  a  faint  dawn,  but  it  is  latent  there; and as the ascent  of  Man  progresses  this  new  conscious  flames  out  in  higher and  still  higher  forms.  What  this  new  element  of  Self-Consciousness  is,  we  shall  see  presently.

In  thinking  of  Man,  we  must  remember  that  primitive  human  beings—little  removed  from  the  apes—are  as  much Man as  is  the  highest  individual  of  the  race  today,  or  as  will  be  his  still  higher  descendant  of  tomorrow.  And  we must  not  forget  that  the  Plane  of  Human  Consciousness  is  closely  linked  to,  and  blended  with,  the  Plane  of Animal  Consciousness,  at  one  of  its  sides.  The  best  scientific,  and  the  best  occult  teaching  hold  that  the  man and the ape descended  from  some  common  ancestral  form  in  the  long  ages  past;  the  common  ancestor  was  the  trunk from  which  the  Man  branch  sprung  on  one  side  and  the  ape  branch  sprung  on  the  other.

It  must  not  be  forgotten  that  the  lowest  races  of  Man  known  to  us  today  are  as  far  removed  in  degree  of intelligence  from  the  highest  known  types  of  mankind  as  from  the  highest  apes  or  man-apes.  In  fact,  many  think that  evolution  from  the  highest  apes  to  the  Kaffir,  Hottentot,  or  Digger  Indian  is  no  more  difficult  than  would  be the  evolution  of  those  lowly  types  of  human  life  up  to  the  types  of  Emerson,  Shakespeare,  Huxley,  Darwin, Edison  and  other  high  types  of  cultured  man.  Huxley  has  shown  us  that  the  brain  structure  of  Man  as  compared with  the Chimpanzee  shows  differences but slight  as  compared  to  the  differences  between  that of  the Chimpanzee  and  that  of  the  Lemur.  He  also  shows  us  that  in  the  important  feature  of  the  deeper  brain-furrows, and  intricate  convolutions,  the  chasm  between  the  highest  civilized  man  and  the  lowest savage is far greater than between the  lowest  savage  and  the  highest  man-ape.  Darwin,  in  his  description  of  the  very  low  type  of  human beings  found  among the Fuegian savages, says: "Their very signs and  expressions  are  less  intelligible  to  us  than those  of  the  domesticated  animal.  They  are  men  who  do  not  possess  the  instinct  of  those  animals,  nor  yet  appear to  boast  of  human  reason,  or  at  least  of  the  arts  consequent  upon  that  reason."

Professor  Clodd,  in  his  description  of  the  Primitive  Man  says:  "Doubtless  he  was  lower  than  the  lowest  of  the savages  of  today—a  powerful,  cunning  biped,  with  keen  sense  organs  always  sharper,  by  virtue  of  constant exercise,  in  the  savage  than in  the  civilized  man  (who  supplements  them  by  science),  strong instincts, uncontrolled  and  fitful  emotions,  small  faculty  of  wonder,  and  nascent  reasoning  power; unable to forecast tomorrow, or to  comprehend  yesterday,  living  from  hand  to  mouth  on  the  wild  products  of  Nature,  clothed  in  skin and  bark,  or  daubed  with  clay,  and  finding  shelter  in  trees  and  caves;  ignorant  of  the  simplest  arts,  save  to  chip  a stone  missile,  and  perhaps  to  produce  fire;  strong  in  his  needs  of  life  and  vague  sense  of  right  to  it  and  to  what  he could  get,  but  slowly  impelled  by  common  perils  and  passions  to  form  ties,  loose  and  haphazard  at  the  outset, with  his  kind,  the  power  of  combination  with  them  depending  on  sounds,  signs  and  gestures."

The consideration of that characteristic phase of Consciousness  known  as  the  Self-Consciousness  of  Man  will  be  pursued  further  in  the  succeeding chapter,  in  which  chapter  will  also  be  taken  up  the  consideration  of  the  two  still  higher  Planes  of  Consciousness known  as  "The  Plane  of  the  Demi-Gods,"  and  "The  Plane  of  the  Gods,"  respectively.